De ziekte van Graves is een ziekte waarbij de schildklier te snel werkt. “Graves” spreekt u uit op zijn Engels.
Hoe werkt de schildklier?
De schildklier zit voor in uw hals, net boven het kuiltje. Een gezonde schildklier kunt u bijna niet zien of voelen. De taak van de schildklier is om schildklierhormoon te maken. Dit hormoon is belangrijk voor uw lichaam. Het helpt onder andere om uw energie en temperatuur te regelen. Maar het schildklierhormoon doet nog veel meer. Het helpt bijvoorbeeld ook bij de groei en ontwikkeling van uw lichaam.
De hypofyse, een kleine klier in de hersenen, zet de schildklier aan het werk. De hypofyse geeft signalen aan de schildklier om sneller of langzamer te werken. Een ander hormoon brengt deze signalen over naar de schildklier, namelijk TSH.
Auto-immuunziekte
De ziekte van Graves is een auto-immuunziekte. Dit betekent dat uw eigen afweer (immuunsysteem) de ziekte veroorzaakt. Uw afweer maakt namelijk antistoffen tegen de schildklier. Deze antistoffen doen ongeveer hetzelfde als het hormoon TSH: ze zetten de schildklier aan het werk.
Bij de ziekte van Graves gaat de schildklier te snel werken. Daardoor maakt de schildklier te veel schildklierhormoon. Hierdoor kunt u verschillende klachten krijgen. Die bespreken we hieronder.
Hoe lang duurt het?
De ziekte van Graves is niet gevaarlijk als je het behandelt. De ziekte gaat meestal vanzelf over, maar dit kan een jaar of langer duren. Het is bijna altijd goed te behandelen met medicijnen. Zonder behandeling kunt u veel klachten hebben. Daarom bespreekt uw behandelaar met u welke behandeling bij u past.
